Les crashs de fusées : le spectacle continue !

Aujourd’hui, nous continuons notre tour des crashs les plus  spectaculaires avec la perte d’une fusée Ariane 4 en vol, l’échec de la mission Exomars 2016, l’effondrement de la fusée Atlas Agena. Bref le feu d’artifice continue.

Ariane 4 : modèle semblable à celle qui s'est effondrée en 1990 ©Wikipédia

Le 22 février 1990, la mission Ariane 4 est un échec. En effet lors du décollage, la fusée effleure la table de lancement mais s’en échappe. La fusée est toutefois détruite quelques secondes plus tard. Une enquête est alors ouverte et la raison est vite trouvée. Un chiffon lancé par un technicien dans le moteur l’a partiellement obstrué réduisant ainsi sa puissance de 50%. La situation aurait pu être pire :  si le moteur n’avait pas du tout fonctionné, la perte de puissance et la poussée asymétrique en résultant l’auraient probablement fait basculer sur le pas de tir et auraient aussi entraîné la perte des installations au sol.

En 2016, l’Europe lance vers Mars une sonde nommée Schiaparelli. Après plusieurs mois de voyage, la sonde entre dans l’atmosphère martienne. Mais au bout de quelques minutes, la centrale inertielle perd la tête et l’ordinateur de bord considère qu’il a atterri et envoie l’ordre de se débarrasser des parachutes. Vous imaginez la suite... La sonde file à toute allure dans l’atmosphère et s’écrase au sol.  

Le 11 mai 1963, la fusée Atlas Agena  se dresse fièrement sur son pas de tir aux États-Unis sur la base de Vandenberg en Californie. Mais avant même que la fusée ne décolle, cette dernière s’effondre. La raison ? Un manque de pression dans le réservoir supérieur qui a entraîné une contrainte liée au poids trop important et la fusée s’est écroulée.